竹山的竹編工藝曾經是南投重要的民生產業，早期家家戶戶的米篩、畚箕、椅面幾乎都出自在地竹編師傅之手。隨著塑膠製品普及，這門手藝逐漸退到觀光與工藝品的角色，但仍有職人堅持用最傳統的方式處理每一根竹材。

一件竹編作品的起點其實不在編織桌上，而在山上。竹材要選在冬季砍伐，這時候竹子含水量低、蟲害少，做出來的成品才耐久。砍下來的竹子還得經過剖竹、去青、烘乾等前置工序，光是把一根竹子處理成能用來編織的竹篾，就可能花上一整週。

編織的過程講究手感勝過圖樣。職人不太依賴精確的模板，而是靠多年累積的手感去判斷竹篾的張力與彎曲角度。同一個花樣，換一批竹材、換一個季節，手上施力的方式都會微調——這也是機器很難完全取代手工竹編的原因。

近年有些年輕職人開始把傳統竹編語彙用在燈具、置物籃等現代生活器物上，讓這門技藝不只是保存在博物館裡，也重新出現在日常使用的物件中。但無論形式怎麼變，竹材處理的基本功——那些山上砍竹的季節判斷——始終沒有捷徑可以省略。